克罗地亚男足虽然结果精彩，却并非人们印象中的传统强队。这其实是可以理解的，究竟克罗地亚这个国家在1991年才宣布独立，而他们的男足国家队，到现在也不外才经历了30多年的历史。放眼世界足坛，克罗地亚是一支很是年轻的国家队，但年轻并不即是弱小或落后。曾经的南斯拉夫国家队是世界足坛的一支劲旅，克罗地亚独立后，博班、普罗辛内斯基、达沃·苏克等才气横溢的球员都成了克罗地亚队的成员。或许可以这么说，正是克罗地亚继续了前南斯拉夫体育血脉之中的足球天赋。

克罗地亚男足在近二十多年的大赛中取得了令人瞩目的结果。1996年欧洲杯，克罗地亚队完成大赛首秀，打进八强算是小试牛刀。1998年世界杯，克罗地亚队状态拉满，一路逆袭打进四强，“格子军团”首次震惊世界足坛。那届世界杯，克罗地亚和阿根廷、日本、牙买加同组。他们首轮3-1击败牙买加、第二轮1-0击败日本，第三轮在提前出线的情况下以0-1输给阿根廷。1/8决赛，达沃·苏克点球制胜，克罗地亚1-0淘汰罗马尼亚。1/4决赛，格子军团遭遇德国战车。1996年欧洲杯1/4决赛，克罗地亚正是被德国队淘汰出局。时隔两年再度相遇，克罗地亚以3-0完胜复仇。1998年世界杯半决赛，达沃·苏克再次取得进球，克罗地亚一度领先于东道主法国队。但法国后卫图拉姆在那场角逐中打进他在国家队生涯中仅有的两个进球，助高卢雄鸡挺进决赛。最终